Descripción
La fibra
óptica es un medio
de transmisión empleado
habitualmente en redes de
datos; un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plásticos, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de
luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra con
un ángulo de reflexión por encima del ángulo límite de reflexión
total
Características
La fibra óptica es una guía de
ondas dieléctrica que opera a frecuencias ópticas.
Núcleo y revestimiento de la fibra óptica.
Cada filamento consta de un
núcleo central de plástico o cristal (óxido de silicio y germanio) con un alto índice de refracción, rodeado de
una capa de un material similar con un índice de refracción ligeramente menor.
Cuando la luz llega a una superficie que limita con un índice de refracción menor, se
refleja en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia de índices y mayor el
ángulo de incidencia, se habla entonces de reflexión interna total.
En el interior de una fibra
óptica, la luz se va reflejando contra las paredes en ángulos muy abiertos, de
tal forma que prácticamente avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar
las señales luminosas sin pérdidas por largas distancias.
A lo largo de toda la creación
y desarrollo de la fibra óptica, algunas de sus características han ido
cambiando para mejorarla. Las características más destacables de la fibra
óptica en la actualidad son:
- Cobertura más resistente: La cubierta contiene un 25% más material
que las cubiertas convencionales.
- Uso dual (interior y exterior): La resistencia al agua y emisiones
ultravioleta, la cubierta resistente y el funcionamiento ambiental
extendido de la fibra óptica contribuyen a una mayor confiabilidad durante
el tiempo de vida de la fibra.
- Mayor protección en lugares húmedos: Se combate la intrusión de la
humedad en el interior de la fibra con múltiples capas de protección
alrededor de ésta, lo que proporciona a la fibra, una mayor vida útil y
confiabilidad en lugares húmedos.
- Empaquetado de alta densidad: Con el máximo número de fibras en el
menor diámetro posible se consigue una más rápida y más fácil instalación,
donde el cable debe enfrentar dobleces agudos y espacios estrechos. Se ha
llegado a conseguir un cable con 72 fibras de construcción súper densa
cuyo diámetro es un 50% menor al de los cables convencionales
Aplicaciones
Una de las aplicaciones cada vez más extendida de la fibra óptica son
las redes de área local. Al contrario que las comunicaciones de larga
distancia, estos sistemas conectan a una serie de abonados locales con equipos
centralizados como ordenadores (computadoras) o impresoras.
Las fibras ópticas también se emplean como
sensores para medir la tensión, la temperatura, la presión y otros parámetros; en una amplia
variedad de sensores, que van desde termómetros hasta giroscopios.
Ventajas
de la fibra óptica...
Capacidad
de transmisión: La idea de que la velocidad de transmisión depende
principalmente del medio utilizado, se conservo hasta el advenimiento de las
fibras ópticas, ya que ellas pueden transmitir a velocidades mucho más altas de
lo que los emisores y transmisores actuales lo permiten, por lo tanto, son
estos dos elementos los que limitan la velocidad de transmisión.
1.
Mayor
capacidad debido al ancho de banda mayor disponible en frecuencias ópticas.
2.
Inmunidad
a transmisiones cruzadas entre cables, causadas por inducción magnética.
3.
Inmunidad
a interferencia estática debida a las fuentes de ruido.
4.
Resistencia
a extremos ambientales. Son menos afectadas por líquidos corrosivos, gases y
variaciones de temperatura.
5.
La
seguridad en cuanto a instalación y mantenimiento. Las fibras de vidrio y los plásticos
no son conductores de electricidad, se pueden usar cerca de líquidos y gases
volátiles.
Desventajas
A pesar de las ventajas antes
enumeradas, la fibra óptica presenta una serie de desventajas frente a otros medios de transmisión, siendo las
más relevantes las siguientes:
- La alta fragilidad de las fibras.
- Necesidad de usar transmisores y receptores más caros.
- Los empalmes entre fibras son difíciles de realizar, especialmente
en el campo, lo que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del
cable.
- No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
- La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversión
eléctrica-óptica.
- La fibra óptica convencional no puede transmitir potencias
elevadas.2
- No existen memorias ópticas.
Velocidad de transmisión
La velocidad de transmisión de las fibras ópticas puede ser desde hasta
Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usando LED como emisores hasta 10 Gigabit Ethernet
(300 m), usando láser (VCSEL) como emisores.
http://es.wikipedia.org/wiki/Fibra_%C3%B3ptica#Tipos_de_dispersi.C3.B3n
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